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第159章（第1页）

“或迟或早，”许平轻声说道。

……

天一营也开始后退，这个营向贺宝刀派来使者，要求让另外一营顶替上去继续进攻，天一营需要一些时间来恢复，以便重新投入作战。

“这么耗小去也不是事，”贺宝刀已经重新冷静下来，他回头问道：“姜帅还没到么？”

“姜帅的前锋离我们这里还有十五里地，”参谋报告道：“姜帅正在带着主力赶来。”

“他们的前锋愿意参与作战么？”贺宝刀手里还有相当的兵力可以动用，不过他希望晋军能够接替一部分战线，让他能把左翼无所事事的两个营调到更重要的区域，参与对顺军防线的车轮战。

参谋摇摇头：“他们说需要休息。”

“这样啊。”贺宝刀知道晋军也多半指望不上了，没有走多远就扎营旁观，显然也是有了保存实力的心思。

“让在后方休息的各营把炮队都交给我直辖。”开战一个时辰来，贺宝刀注意到顺军没有任何反击的尝试，即使是新军被击溃的时候顺军也不肯发动追击——这明明可以轻易给新军造成重创，并阻止新军恢复战力。

“许平手里肯定没有多少兵，他不敢反击。”贺宝刀想了想，让左右的新军都留下一个营的炮队，万一顺军真敢反击这些炮兵可以参与防守：“我要把十营的炮兵集中起来。”贺宝刀向着劲射营和装甲营的位置一指：“这里是许平的重心所在，打垮了这两个营，许平就完了。”

“可是顺军的三西营还不知去向。”

“就当他们赶不到好了。”贺宝刀心里还有几句话没说，如果顺军的实力和新军相当，那今天这仗就怎么也不像能打赢的样了。如果非要考虑对方的三西营，那就是自动承认失败，取胜的机会就在于抢在这三成顺军抵达战场前先击溃顺军的主力。成功的话，山西战场的明军野战军就会是三西营的六、七倍之多，任凭李定国再矫勇善战也无法挽回败局。

在贺宝刀的严令下，在后方整顿的各营纷纷交出了他们的炮队，如此贺宝刀就在中央战线上集中起一百门大炮。

得知炮兵已经准备好后，贺宝刀立刻下令道：“抵近射击，越近越好。”

贺宝刀毫不担心顺军炮兵的反击，对面六营顺军的火炮加起来也就有三、四十门的样子，如果他们敢出现在明军炮兵的近前，很快就会被明军压制摧毁。

参谋们指出顺军还有一种反击模式需要提防，就是顺军的骑兵部队，在眼前的这个战场上，明军的骑兵总数也有优势，每个营都有超过四百骑兵，十二个步兵营加上直卫这个骑兵营总共有六千多骑兵，但这么庞大的骑兵分散在整个战场上，由各营自己控制。而顺军每营只有一、二百骑兵，他们的五千骑兵全部集中在一起，如果投入任何一处都能形成压倒性的骑兵优势。

“我早就和侯爷说过，骑兵应该集中在一起，二十年前我就这么说过，不过侯爷总说什么骑兵集中使用是歪理邪说。”贺宝刀抱怨道，其实他也知道这不完全是黄石的责任，当时黄石手下没有几个营，所以每个营都要有独立作战能力，而新军建立后黄石同样组建了直卫。而现在新军各营都把自己的骑兵当成宝贝，由特别亲信的部下统帅，贺宝刀就是想把他们调到自己手下直辖，各营也未必同意——是十有八九不会同意。

“不要让炮兵集中在一起，分成几个阵地，步兵在他们身后掩护他们。”贺宝刀知道炮兵越靠近战场，受到顺军反击的可能性就越大，但是他仍然坚持抵近射击的策略：“让闯贼反击吧，他们冲击我们炮兵的时候，我们的步兵会极大地杀伤他们的骑兵。”

“大帅，要不要末将待命，随时准备反击闯贼的骑兵？”杨怀祖问道。

“不，直卫不能动。”贺宝刀毫不犹豫地否决了杨怀祖的提议，在他看来，顺军强大的骑兵集团是一个很大的威胁，如果任何一个新军营的步兵被击溃时，顺军出动骑兵追击，单凭各营自己的骑兵部队是无法保证步兵安全后退的。甚至面对一个新军完整的步兵营时，这么庞大的骑兵部队仍然是一种威胁。这个威胁的存在实际也影响到了贺宝刀进攻的决心，所以他打算首先消耗顺军的骑兵集团，降低他们的人数和突击能力，把他们削弱到不对新军各营造成严重威胁的地步。

当赤灼营对劲射营的阵地发起攻击时，已经有五十门火炮部署到位，这些炮兵对劲射营的阵地倾斜着火力，不久又有十几门大炮加入。这些炮兵火力不仅严重影响了劲射营的还击，而且大大鼓舞着明军的士气，看到敌军阵地上此起彼伏的炮火烟尘后，即使是赤灼营的新兵也突然充满了胜利的信心，他们的队形也变得更加近前，与劲射营展开激烈的对射。

……

“真是弹如雨下。”一个参谋跑过来向许平报告，新军在中央战线上集中的炮兵给劲射营造成很大的伤亡，虽然顺军已经分散了队形，但已经有数百人被明军的火炮击倒，而分散的队形还导致劲射营在对射中变得很吃亏，现在劲射营的战线已经被压得开始后退：“第十一步兵翼已经顶不住了，第十二步兵翼将在北坡防守以躲避明寇的火炮。”

“嗯。”对此许平无计可施，只能同意劲射营放弃南坡后退。没有炮兵的协助，明军在其他战线上的攻击变得更加无力，但明军重点攻击区域的压力则变得非常大，已经不是一个营能单独承担得住的了。

“大将军，我去把明寇打退！”刘宗敏见形势开始变得不利，也有些急躁起来。明军的炮兵越来越肆无忌惮，一直推到半山坡向顺军疯狂射击，在这么近的距离上，他们的炮弹变得非常准，第十一步兵翼的防线在短短一柱香内就被撕成了碎片。

许平离开将旗，跑到近处观察敌阵，透过硝烟形成的白雾，他还是能隐隐看到部署在炮兵后方的明军步兵方阵。

“用骑兵去冲击步兵阵地那是送死。”许平摇头否决道。

“末将不会硬冲敌阵。”迟树德报告他手下第一骑兵营的儿郎们都已经检查木塞、铁锤，保证每个骑兵都携带着它们：“末将冲过去，绝不和明寇恋战，驱逐了他们的炮兵后立刻把大炮的火门塞死。”

许平又想了想，还是摇头：“仍会是伤亡极大，而且直卫会立刻冲出来追杀你们。”

骑兵在步兵面前保持作战队形会被打成筛子，而如果不保持队形就会被直卫冲杀，许平没有足够的步兵掩护骑兵突击，他很担心那些下马塞炮的骑兵来不及逃回来。

“我们远没到需要拼命的地步，骑兵要留到用来追击。”许平抬头看了看天，已经快到正午了，新军的进展比许平预计的还要缓慢，三西营一旦抵达，许平就可以从新军的薄弱环节发起反击，到时候骑兵集团会有更重要的工作要做：“要是骑兵营损失太大，我们就没法好好追击了，直卫就能掩护新军退出战场了。”

……

“新军打得怎么样？”

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